Los festivales en Nepal tienen un origen y unos componentes claramente religiosos, aunque son también un evento social. Hay más de 50 festivales nepaleses importantes en el curso de un año. La religiosidad impregna vivamente estos festivales, pero algunos tienen también un significado histórico, mientras que otros son celebraciones estacionales legendarias.
Las fechas de la mayoría de los festivales son fijadas por astrólogos de prestigio después de consultar el calendario lunar. Los festivales más grandes y populares son: Dashain, una celebración de la victoria de la Diosa Durga sobre el malvado Mahisashur; y Tihar, una celebración de luces dedicada a la Diosa Lakshmi.
No es difícil ver procesiones coloridas en diferentes calles del valle de Katmandú casi todos los días de la semana. Los actos culturales de bailes y canciones son partes integrales de algunas celebraciones, mientras que otras son solo reuniones familiares tranquilas. Grandes celebraciones como Ghode Jatra y Gai Jatra entretienen a participantes y espectadores cada año.
Swasthani (Enero – Febrero)
El Festival Swasthani tiene lugar entre enero y febrero. Los tres ojos de la Diosa Swasthani arden como el sol. Ella es la mejor otorgadora de regalos, aunque si la insultan, puede amargar la vida a quien sea responsable de ello.
Al adorar a Swasthani, la diosa Parvati alcanzó al Señor Shiva como su esposo. En los ritos de adoración de Swasthani (según lo establecido por Parvati), la Escritura de Swasthani se lee todas las noches durante un mes. Se cree que adorar a Swasthani elimina las maldiciones, une a los parientes separados y podría generar obsequios ilimitados.
Maghe Sankranti (Enero – Febrero)
Maghe Sankranti es el comienzo del mes sagrado de Magh, generalmente a mediados de enero. Pone fin al mal augurio mes de Poush (mediados de diciembre) cuando todas las ceremonias religiosas están prohibidas. Si bien se considera el día más frío del año, marca la llegada de un clima más cálido y mejores días de salud y fortuna. Se dice que este día es el día más significativo para el baño sagrado a pesar del clima. Este ritual suele tener lugar en la unión de ríos y arroyos sagrados. Se cree que Sankhamole, a orillas del río sagrado Bagmati, debajo de Patan, se encuentra entre los lugares más sagrados para este propósito, aunque ha habido una disminución en el cumplimiento de este ritual en los últimos años debido a la contaminación del agua en el río.
Pero la gente todavía va en las primeras horas del amanecer solo para rociarse con el agua. Rinden homenaje a varias deidades, especialmente el templo de Red Machhendranath y Agnimata.
Además de los baños sagrados y la adoración de los santuarios, este día se toman ciertos alimentos de buen agüero como till laddoos (pasteles de bolas de las mismas semillas del mar), chaku (molasys), ghee (mantequilla clarificada), batatas, khichari (mezcla de arroz y lentejas) y espinacas de hoja verde. Las familias se juntan y comparten estas delicias. Las hijas casadas y las familias están invitadas a las casas de los padres para festividades y bendiciones. Una ocasión más para renovar los lazos familiares. Muchos hogares tienen pujas (ceremonias religiosas) dirigidas por sacerdotes con cánticos de libros sagrados, que reciben limosnas.
Como cualquier otra celebración sagrada, Maghi Sankranti también tiene su propia leyenda. Recuerda que una vez un comerciante de la ciudad de Bhadgoan, propietario de un próspero negocio, notó que su suministro de semillas marinas no había disminuido. Al investigar el asunto, encontró una imagen del Señor Vishnu escondida en lo profundo de las semillas. Desde entonces, en este día se adora a la imagen de Til Mahadev, con la creencia de que Dios seguirá siendo generoso en el suministro de alimentos y riqueza para la comunidad de Bhadgoan. También es el día en que se conmemora la muerte de Viswapitamaha, el anciano abuelo de dos familias de Pandavas y Kauravas, entre quienes tuvo lugar la famosa batalla de Mahabharata. Viswapitamaha estaba decidido a no morir hasta que se abriera el camino a la región de los dioses. Mientras yacía en el lecho de flechas, descubrió palabras de sabiduría sobre la vida y la muerte. Y el día y el momento que libremente él creyó oportuno, sucumbió a la muerte. Por eso hay la creencia que aquellos que mueren en este día van al cielo, liberados de la carga del renacimiento.
Maghi Sankranti es, pues, otra celebración que manifiesta la fe del pueblo nepalí en los poderes celestiales.
Saraswati Puja (Enero – Febrero)
Saraswati Puja o Shree Panchami es un día para celebrar el cumpleaños de Saraswati, la diosa del aprendizaje. Toda la gente estudiosa, desde los alumnos de las escuelas hasta los eruditos, durante este día adoran a sus bolígrafos y a sus libros para complacer a la Diosa y esperar su favor en sus estudios, con el deseo de volverse más sabios y más cultos.
La gente también se sitúa alrededor de la imagen de la Diosa Saraswati, especialmente en Swayambhunath y le ofrece flores, dulces, frutas, etc. Durante esta jornada, se enseña a leer y escribir a los niños pequeños y la gente escribe en las piedras y losas con tizas y lápices. Esta festividad cae entre enero y febrero, y también se considera un día de muy buenos auspicios para los matrimonios, ya que se cree que la propia Diosa Saraswati bendice a las parejas. Normalmente, en Nepal son los astrólogos los que fijan la fecha y la hora de los matrimonios.
Lhosar (Año Nuevo tibetano) (Enero – Febrero)
Este es el Año Nuevo de los tibetanos y sherpas de Nepal, que cae en los meses de enero o febrero. Los monasterios budistas en Katmandú, como Boudhanath y Swayambhunath, son 
decorados con llamativas y coloreadas banderas de oración que atraen a la multitud. La gente disfruta con sus bailes tradicionales y da la bienvenida al Año Nuevo con fiestas y reuniones familiares, vistiéndose con ropa nueva y las mejores joyas e intercambiándose regalos. Estos bailes también se pueden ver en Khumbu, Helambu y otras regiones del norte de Nepal.
Shivaratri / Maha Shivaratri (Feb – Mar)
Shivaratri o la noche del Señor Shiva, que cae en algún momento entre losmeses de febrero y marzo, es uno de los principales festivales de Nepal. Este día está dedicado al Señor de los Señores: el Señor Shiva o Mahadev ho vivió en el Monte Kailash en el Himalaya. Lord Shiva es el Dios más adorado en la religión hindú. Más de 100.000 devotos hindúes de la India y el sudeste asiático se agrupan semanas antes del festival y se reúnen en el templo de Pashupatinath y sus alrededores, uno de los santuarios más sagrados de los hindúes en Katmandú, para rendir su 
homenaje al Dios Shiva en su cumpleaños. “Pashupatinath” significa literalmente “el Señor de los animales”, ya que el Señor Shiva es considerado el guardián y protector de todo lo que existe en Nepal. En este día sagrado, los fieles se sumergen y se bañan en el río sagrado al amanecer, ayunan durante todo el día y permanecen alrededor del fuego para mantenerse calientes, ya que todavía es invierno en Nepal. Por la tarde se lleva a cabo una función oficial para celebrar este festival, en Tundikhel. El Ejército de Nepal organiza un espectáculo en el que se disparan balas de fogueo. Los devotos también se entregan libremente al uso de marihuana y otras sustancias narcóticas, ya que se cree que estas cosas complacen al Señor Shiva. El uso de marihuana es legal solo en este día sagrado.
Pagu Purnima / Holi (Feb – Mar)
Este festival de agua y colores que se celebra entre febrero y marzo también se conoce como “Fagu”, en Nepal. Este
es un día de regocijo por el exterminio del demonio Holika, quien junto con su hermano rey conspiraron para matar a su hijo Pralhad, un ferviente devoto del Señor Vishnu. Este día, gente juguetona, especialmente los jóvenes, deambulan por las calles en grupos, a pie o en vehículos. Con varios colores untados por todas partes del cuerpo, en las casas la gente se divierte tirándose globos de colores y agua entre ellos y también a los transeúntes que pasan por la calle.
Set0 Machhendranath Snan (Abril)
El festival Seto (o blanco) Machhendranath se lleva a cabo durante una semana durante el mes de enero. La imagen de Seto Machhendranath está bañada, aceitada, perfumada y pintada. La diosa viviente Kumari lo visita en su adorado templo, cerca de Ason Tol.
Si Seto Machhendranath quedacomplacido con la música, las ofrendas y las atenciones de sus devotos, la gente del valle de Katmandú puede esperar lluvias satisfactorias durante la temporada de siembra.
Ghode Jatra (Festival de los Caballos) (Mar – Abr)
Este festival de carreras de caballos se celebra entre marzo y abril. Un gran desfile de caballos tienen lugar en Tundikhel. Se trata de un festival sin dimensión religiosa alguna. Aún así, moviliza un gran número de personas que, procedentes de diferentes puntos del país, acuden a Katmandú para presenciar la carrera de caballos y otras emocionantes actividades deportivas realizadas por el Ejército.
La leyenda relata que este festival de caballos comenzó después de que la gente de Katmandú enterrara a un demonio bajo el suelo del recinto ferial de Tudikhel. Se dice que el demonio puede resucitar y causar preocupación en el mundo si los caballos no lo pisotean cada año. Así, cada primavera, esta victoria sobre el mal se celebra en el valle organizando paseos de palanquín y una fantástica exhibición de saltos, proezas de motociclismo y gimnasia.
Chaite Dashain (abril)
También conocido como “Dashain pequeño”, en contraste con el “Dashain grande”, situado en el mes de Kartik, este Festival se celebra el octavo día del mes lunar de Chaitra y tiene lugar exactamente seis meses antes del Dashain principal. La diosa Durga es adorada en este día.
El festival Chaitie Dashain también es el momento de comenzar el festival Seto (Blanco) Machhendra Nath Chariot. El festival comienza con la eliminación de la imagen del Templo en Kel tole y su colocación en un carruaje de madera imponente o Rath. Durante las próximas cuatro noches, el carro se desplaza de un lugar histórico a otro, y finalmente llega a Lagan tole, en el sur de Katmandú, el lugar de nacimiento de la madre de Machhendra Nath. Allí, la imagen se baja del carro y se lleva de regreso a su punto de partida en un palanquín.
Ram Nawami (Abril)
Ram Nawami se celebra como el cumpleaños y festival para adorar a Lord Ram. Se trata de una celebración con mucha pompa en el templo de Janaki, en la ciudad de Janakpur, que se encuentra en el sur de Nepal. Enormes procesiones de elefantes, carros tirados por bueyes y a veces hasta 100.000 peregrinos recorren la ciudad, bailando y cantando alabanzas al Señor. En Katmandú mucha gente acude a los templos para rendir homenaje a Ram, mientras se celebran simposios para exaltar la vida ideal que vivió. En Bhaktapur, la ciudad vecina de Katmandú, la gente va a las orillas del río Hanumante, donde se encuentra un templo que alberga los ídolos de Ram y su leal sirviente Hanuman.
Ram Nawami es un festival amenizado por una gran fanfarria.
Naya Barsha (Año Nuevo nepalí) (Abril – Mayo)
Nepal tiene su calendario oficial que comienza el primer día del primer mes Baishak. En Nepal se le conoce como “Navavarsha”. Este primer día se concibe como el Año Nuevo nepalí, que generalmente cae en la primera o segunda semana de abril. La gente va de picnic, se reúne y celebra el día confraternizando y socializándose de múltiples maneras. Es un día de fiesta nacional.
Bisket Jatra (Abril – Mayo)
“Bisyau Jatra” es el festival celebrado en memoria de la matanza de serpientes. Con el paso del tiempo, el término cambió de ‘Bisyau’ a Bisket Jatra. El festival se celebra en Bhaktapur, una ciudad medieval del siglo XII, que aún conserva templos y edificios de aquella época y está a solo 13 km al este de Katmandú.
Dado que el Bisket comienza en los últimos días del año nepalí y termina en los primeros días del Año Nuevo, también se considera el festival del Año Nuevo. Durante los siete días de fiesta, Bhairava y la Diosa Bhadrakali son arrastradas con los carros de Dios con mucha alegría dentro de los límites de la ciudad. En un lugar llamado Lyasinkhel, se erige un lyasin o un poste alto del que cuelgan dos telas largas bordadas. Estas telas representan a dos serpientes malvadas que en el pasado habían inquietado a la familia real al matar misteriosamente a todos los pretendientes de la princesa por la noche. Finalmente, un valiente príncipe con las bendiciones de la Diosa Bhadrakali llegó y las mató, incluso cuando aparecían de las fosas nasales de la princesa dormida y comenzaban a agrandarse. Para mostrar a la población la causa de la muerte de los anteriores pretendientes, las serpientes fueron colgadas de un poste. En la actualidad, los lienzos representan esas serpientes.
Buddha Jayanti (Abril – Mayo)
En Nepal, el aniversario del nacimiento de Buda se celebra todos los años durante el día de luna llena de mayo. En este día, la gente pulula en Swayambhunath, Boudhanath y Patan para rendir homenaje al Señor Buda y también visitar Lumbini, el lugar de nacimiento de Buda, y cantar oraciones y encender lámparas de mantequilla. Lord Buddha nació como el Príncipe Siddhartha Gautam, pero abandonó su vida lujosa cuando tomó conciencia de la miseria de la humanidad. A partir de ese momento fue en busca de la iluminación.
Rato Machhendranath Jatra (Abril – Mayo)
Este festival es el más importante evento sociocultural en Patan. El carro de la deidad, conocido como Bungdyo o Machhendranath Rojo, se fabrica en Pulchowk y se arrastra a través de la ciudad de Patan varias etapas hasta llegar al destino señalado. El gran final del festival se llama Bhoto Dekhaune o “exhibición de un chaleco”. Un tipo similar de festival de carros como el de Machhendranath también se lleva a cabo en la ciudad de Katmandú en el mes de marzo a abril.
Gokarna Aunsi (Dia del padre)
El día de mejores auspicios para honrar al padre es Gokarna Aunsi. Cae en la quincena oscura de agosto o principios de septiembre. Los niños gastan sus monedas atesoradas en regalos, lo que expresa honor y amor de una manera especial. Después de la ofrenda de regalos, tocan con la frente los pies de su padre. La ceremonia también se conoce como “mirar el rostro del padre”.
Gokarna Aunsi es una fiesta más en la procesión continua de los días santos, donde se rinde homenaje a las deidades y se renuevan y fortalecen los lazos de familia y parentesco. La mitología ha situado el santuario de Gokarna en tiempos prehistóricos cuando el Señor Shiva se escondió en el bosque de Pashupatinath, disfrazado de ciervo dorado de un solo cuerno. Cuando finalmente atraparon al ciervo por el cuerno, estalló en fragmentos y Shiva se reveló como tal.
The Teechi (Mayo)
El festival Teechi (también pronunciado “Teeji”) es un evento anual autóctono de Lo-Manthang (Mustang Superior). El nombre es una abreviatura de la palabra “Tempa Chirim”, que se traduce como “Oración por la paz mundial”. Este festival conmemora la victoria de la encarnación del Señor Buda, “Dorjee Sonnu”, sobre un demonio llamado Man Tam Ru, una criatura viciosa que se alimenta de seres humanos y causa tormentas y sequías.
El festival Teeji suele tener lugar durante la última semana de mayo y dura 3 días. Los monjes del monasterio Choedhe de Lo Manthang realizan bailes durante esta celebración: el acoso de Ma Tam Ru Ta (en un baile llamado “Tsa Chham”, el primer día), el nacimiento del hijo del demonio Dorjee Sonnu (el segundo día llamado “Nga Chham”), el intento de devolver el demonio al señor Reino de Buda (en el tercer y último día). Todos los bailes del festival Teeji están organizados por el Monasterio Choedhe, perteneciente a la secta Shakya de Lo Manthang.
Guru Purnima (Junio – Julio)
Los maestros ocupan el segundo lugar (después de los dioses) en la jerarquía hindú de respeto. El día de luna llena del mes de junio/julio se reserva para que los estudiantes rindan homenaje a sus maestros y, a cambio, reciban bendiciones de ellos. Adorar a un gurú es como adorar la verdad, el conocimiento y las experiencias invaluables. Gu significa “oscuridad” y Ru significa “el que remueve esa oscuridad”. Un verdadero Gurú elimina la oscuridad (Maya o deseos mundanos) y muestra el camino hacia la paz y la santidad de la mente consciente. En este día los alumnos y discípulos visitan a sus mayores, maestros y guías, para mostrarles respeto con regalos de cocos, flores y dulces. Estos regalos se llaman ‘Gurudakshina’. Este día también se conmemora en nombre del famoso sabio Ved Vyas. La ocasión también se conoce como Vyas Purnima. El sabio Ved Vyas es considerado el Gurú original del Dharma hindú. En un lugar llamado Vyas en la carretera Katmandú-Pokhara, se rinde culto especial a Maharishi Vyas, el santo que escribió la gran epopeya hindú, Mahabharat. Para los budistas, la ocasión (Dilla Punhi) es tan sagrada como el día en que el futuro Buda entró en el vientre de la reina Mayadevi. Las funciones religiosas se llevan a cabo en los monasterios y templos para conmemorar el evento.
Dumji (Julio)
El festival Dumji celebra y honra el aniversario del nacimiento de Guru Rinpoche en la flor de loto. Lama Sangwa Dorgje es el fundador de los primeros monasterios de Khumbu y fue el primero en iniciar el festival Dumji en Pangboche hace unos 360 años, para coincidir con el aniversario del nacimiento de Guru Rimpoche.
El festival sirve como un deber religioso y comunitario para promover la unión de los aldeanos. Cada veinte años le corresponde a una familia proporcionar comida y bebida a todo el pueblo durante la duración de las celebraciones, que duran 4 días. Cada familia tiene su turno en esa tarea de organizar el festival para el pueblo, lo cual resulta sin duda bastante costoso para cada familia cuando le toca llevar a cabo su cometido festivo. Cuatro normas rigen la responsabilidad de asumir esta función y realizar el festival Dumji. A veces, esto lleva a una familia a la bancarrota.
El Festival Dumji es realizado por los Monjes Tengboche en Tengboche, Namche Bazaar, Khumjung y Pangboche de Khumbu y Junbesi de Solu. El Festival de Namche es el más interesante y popular de todos. Estas fechas pueden variar uno o más días, ya que Tengboche Rinpoche, abad del Monasterio de Tengboche, puede modificar el horario según los eventos locales.
Ghantakarna Chaturdashi (Julio-Agosto)
Este festival cae el día 14 de la quincena oscura de Shrawan. Ghanta Karna, que significa “orejas de campana”, era un demonio horrible que se llamaba así porque usaba aretes de campana para sofocar el nombre de Vishnu, su principal enemigo declarado. El festival celebra su destrucción: un dios, disfrazado de rana, lo atrajo a un pozo profundo donde la gente lo apedreó hasta la muerte. GhantaKarna se quema en efigie en esta noche y el mal se limpia de la tierra hasta el próximo año.
Gunla Festival Nepal (Julio-Agosto)
Tras la llegada de los monzones y la temporada de siembra en los campos, los budistas del valle de Katmandú celebran el festival Gunla. El evento, de un mes de duración, conmemora un ‘retiro de lluvias’ iniciado hace 25 siglos por Buda.
Gunla es tiempo para la oración, el ayuno, la meditación y la música religiosa. Los feligreses suben entre junglas, animales de piedra, grandes estatuas de Buda y monos mendicantes hasta la cima de la colina en Swayambhu, donde las oraciones diarias comienzan antes del amanecer. Lámparas de aceite, banderas de oración, estatuas religiosas y pinturas adornan los monasterios mientras las campanas de los templos repican y un poderoso incienso llena el aire. Se exhiben estatuas importantes y se recuerdan las enseñanzas del Señor Buda mientras las lluvias alimentan la cosecha de arroz.
Janai Purnima Y Raksha Bandhan (Julio – Aug0sto)
En Janai Purnima, cuando la luna está llena en agosto, los hindúes de casta alta cantan el poderoso mantra Gayatri y cambian su Hilo Sagrado (o janai) mientras se ata un cordón de protección rojo o amarillo (un rakshya bandhan) alrededor de las muñecas de otros hindúes y budistas. Muchos peregrinos viajan a las montañas al norte de Katmandú para emular al Señor Shiva bañándose en el lago sagrado de Gosaikunda. Aquellos que no puedan hacer la caminata hacia el norte, lo celebran en el templo Kumbheshwor Mahadev de Shiva. Aquí, un estanque con una imagen de Shiva en el centro está lleno de un agua que se cree que proviene de Gosaikunda.
Nag Panchami (Agosto)
En este día se honra a las Serpientes (Nagas), ya que se cree que poseen todo tipo de poderes mágicos, especialmente el poder sobre la lluvia del monzón. Las imágenes de los Nagas se cuelgan sobre las puertas de las casas y esto no solo favorece a las serpientes sino que también evita el daño de la casa.
Gai Jatra (festival de la vacas) (Agosto-Septiembre)
Esta fiesta de la vaca se celebra todos los años en agosto/septiembre. Este es uno de los festivales más populares de Nepal, ya que está lleno de humor, sátira, comedia, burla y sombras de tristeza al mismo tiempo. Y en este día, las sátiras y las bromas sobre cualquiera son legales. Según la tradición, la familia que ha perdido a un pariente durante el último año debe participar en una procesión enviando a niños pequeños vestidos como vacas y caminar por las calles de Katmandú guiados por una vaca. La vaca es considerada una diosa y también es el animal nacional de Nepal. Este festival también purga a muchos que han perdido a sus seres queridos ya que se consuelan de que no son los únicos en situación de duelo. El festival también muestra cómo aceptar la muerte como parte de la vida.
Krishna Janmastami (Agosto-Septiembre)
Festival conmemorativo del cumpleaños del Señor Krishna. Krishna es una encarnación de Vishnu y sus atrevidas hazañas; tiene muy buen carácter y atrae el buen tiempo, cualidades que le hacen ser querido por muchas personas. El famoso templo de Krishna en Patan es el centro de esta celebración. La vigilia del cumpleaños, lámparas de aceite iluminan el templo y esa iluminación es permanente durante toda la noche en el área de Patan.
Teej (Agosto-Septiembre)
Este es el día de la mujer hindú casada que honora a su marido. Esta fiesta se celebra en agosto/septiembre. Mujeres vestidas con hermosos saris rojos con brillantes potes (cuentas de vidrio), cantando y bailando, son las protagonistas en casi todas partes en Nepal durante el festival de Teej. En este día, las mujeres ayunan y oran al Señor Shiva por una vida larga, saludable y próspera para sus esposos y sus familias. Las mujeres solteras también observan este festival con interés y la esperanza de poder casarse con un buen marido. Desde el amanecer, las mujeres hacen cola en las múltiples filas de Pashupatinath para ofrecer sus oraciones al Dios Shiva.
Indra Jatra (Sept – Oct)
En Nepal, este festival que lleva el nombre de Lord Indra, el dios de la lluvia y también el rey del cielo, es celebrado tanto por los budistas como por los hindúes en agosto/septiembre. Este festival dura ocho días con cantos, bailes de máscaras y mucho regocijo. El carro de Kumari, la diosa viviente, recorre las calles principales de Katmandú, amenizado con mucha fanfarria.
El primer día, las autoridades también rinden homenaje a la Diosa Kumari. Multitud de personas emocionadas, desde artistas que intervienen hasta simples espectadores, inunda las calles de Katmandú durante este festival. La gente puede disfrutar de varias danzas clásicas como la danza del elefante, lakhe, una danza muy popular de un bailarín cubierto con una máscara.
Dashain (Vijaya Dashami) (Sept – Oct)
Durante el mes de Kartik (finales de septiembre y principios de octubre), los nepaleses disfrutan del mayor festival del año, el Dashain. Dashain es el festival más largo y con mejores auspicios del calendario anual de Nepal, celebrado por nepalíes de todas las castas y credos en todo el país. Es verdaderamente el festival nacional de Nepal. El cambio de humor general también es inducido psicológicamente por el cambio de estación otoñal después de un largo período de monzón, introduciendo días claros y brillantes, un cielo azul celeste y una alfombra verde de campos; el clima también es ideal en este momento, ni demasiado frío ni demasiado caluroso. Los nepalíes aprecian su Dashain como un momento para comer bien y vestirse bien.
Los quince días de celebración se sitúan durante la brillante quincena lunar que termina el día de la luna llena. En todo el reino de Nepal se adora a la diosa Durga en todas sus manifestaciones con innumerables pujas, abundantes ofrendas y miles de sacrificios de animales, como ritual de un baño sagrado, empapando en sangre a la diosa durante días. Búfalos, cabras, pollos y patos son sacrificados a miles en los templos, en los puestos militares y en todos los hogares. En este momento, uno de los principales centros donde tiene presencia el sacrificio de animales a gran escala es el palacio Hanuman Dhoka, en el noveno día del festival. El día final del festival, llamado Tika, los ancianos de la familia entregan Tika a sus miembros menores y a otros parientes que también pueden venir a buscar sus bendiciones. También se dan brotes frescos de cebada como elemento de bendición. Los festejos con familiares y con invitados son una práctica común en esta festividad.
Harishyani/Haribodhini Ekadashi:
Este Ekadashi es el día 11 de la luna nueva, y es una práctica común ayunar en este día. Por lo tanto, una vez cada quince días, en principio, los hindúes observan un ayuno. De todos los Ekadashi, el Harishyani y Haribodhini Ekadashi tienen un significado especial, y son llamados Thuli (Mayor) Ekadeshi. En Ekadashi, las plántulas se trasplantan a macetas o tierras acompañadas de ritos religiosos. Tradicionalmente, lo hacen solo los hombres, no las mujeres.
Durante cuatro meses, comenzando con Harishyani Ekadashi, la luna brillante de Ashad (junio/julio), la planta es adorada con oraciones especiales, arati (lámparas de mantequilla), “circunvalaciones” y otros rituales. Durante el mes de Kartik (octubre/noviembre), en el undécimo día de la luna brillante (llamado Haribodhani Ekadashi), la planta de albahaca se casa con el Shaligram, un fósil encontrado en el río Kali Gandaki. Tres días después, los devotos ofrecen mil hojas de albahaca a un río o a aguas sagradas.
Tihar (Deepawali) (Oct – Nov)
Este festival de luces que se celebra entre octubre y noviembre es el segundo festival más relevante después del Dashain. Dura cinco días y la gente adora a Lakshmi, la diosa de la riqueza. Todas las casas se limpian y decoran con la creencia de que la Diosa Lakshmi entrará en la casa y comprobará que está muy limpia. La gente enciende velas, lámparas de aceite y otras luces, y todo el lugar se ve iluminado. Las fachadas de las casas se cubren de luces de colores durante todas las noches de este festival y la ciudad queda iluminada con una sensacional intermitencia cromática luminosa.
Durante los cinco días de este festival, los cuervos, los perros y las vacas son adorados y honrados con bermellón, guirnaldas y comida deliciosa, por lo que han aportado a la vida de los humanos. Los cuervos son considerados como el mensajero que traía noticias incluso durante los tiempos en que no había carteros ni servicios postales. Los perros son los animales más obedientes y cuidan nuestra casa como verdaderos guardianes. La vaca también es un símbolo de riqueza en el hinduismo y es, además, el animal nacional de Nepal.
Durante el Tihar, en Nepal la comunidad Newari también observa el “Mha puja”, un ritual de adoración del propio cuerpo y la vida. En este mismo día, comienza el Año Nuevo Newari, también conocido como Nepal Sambat. El festival termina con el Bhai Tika, el día en que los hermanos bendicen a sus hermanas deseándoles una vida larga y saludable y viceversa.
En esta festividad se da también una efervescencia del juego, que no es ilegal durante estos días festivos.
Mani Rimdu ( Noviembre)
Mani Rimdu es un festival sherpa que se celebra durante el otoño en el Monasterio Tengboche, en la región del Everest. Los lamas y los sherpas se reúnen en el monasterio durante cinco días, “por el bien del mundo”. Hay obras de teatro, bailes de máscaras, oraciones y fiestas. Los demonios son sofocados y los piadosos son recompensados. El festival es muy colorido e ideal para combinar con una expedición de trekking en la región del Everest.
Vibhaha Panchami (Nov – Dec)
Cada diciembre, durante vibhaha Panchami, el mundo hindú recrea y celebra el matrimonio de Ram con la princesa Sita, como se cuenta en la epopeya Ramayana. El rey Janak (padre de Sita) propuso una prueba de fuerza para los pretendientes de su hija. Para demostrar su valía, los pretendientes tenían que tensar el gran arco del Señor Shiva.
Reyes, caciques y guerreros llegados desde lejos, no podían siquiera levantar el arco. Ram, sin embargo, levantó el arco con facilidad y cuando trató de tensarlo, el arco se rompió en pedazos. Ram y Sita se casaron en Janakpur (ahora en el este de Nepal) y la conmemoración de su matrimonio se celebra aún hoy en día. Cada año, las imágenes de Ram y Sita salen en procesión y se representa su matrimonio durante una feria religiosa de una semana de duración. Vibhaha Panchami refleja la devoción de los hindúes por Ram, quizás la más popular de las encarnaciones de Vishnu, y por Sita, modelo de la mujer hindú ideal.
Bala Chaturdarsi (Nov – Dec)
Este sencillo día festivo se lleva a cabo en diciembre en el Templo Pashupatinath y en la ladera boscosa de su parte trasera. Es una de las tradiciones más antiguas del valle de Katmandú. Las familias que han perdido a un ser querido en el último año mantienen una vigilia nocturna en el bosque, encendiendo lámparas de aceite y cantando canciones.
Después de un baño matutino ritual, la gente camina por el bosque esparciendo siete tipos de granos a lo largo de los caminos y entorno al Señor Shiva para salvaguardar a sus parientes difuntos y limpiar los pecados de un personaje mitológico llamado Bala, que se había transformado en un demonio.
Yomari Punhi
Mientras se recoge la cosecha de arroz en diciembre, los agricultores del valle de Katmandú se preparan para dar gracias por la cosecha durante el Yomari Punhi. El Yomari es un bizcocho especial elaborado con harina de arroz nuevo. Una capa de masa se llena con azúcar sin refinar derretida y se sella. Una vez cocido al vapor, el pastel se presenta a los dioses como ofrenda. Más tarde, el Yomari se come como alimento bendito. Así es que cada año, cuando los almacenes están llenos y el trabajo de los agricultores ha sido recompensado, se agradece a los dioses su benevolencia y generosidad.
Mother’s Day (Mata Tirtha Puja)
El festival de “Mata Tritha Puja”, que es el día de la Madre, cae en el último día de la quincena oscura de abril o principios de mayo. Es un día en el que uno muestra aprecio y gratitud a su madre por su amor incondicional y apoyo eterno. Los niños echan mano de sus ahorros para comprar regalos para sus madres y todos, sin importar la edad, participan. Mata Tirtha es un lugar sagrado de peregrinaje y baño sagrado. Se encuentra a seis millas al suroeste del centro de Katmandú y consta de dos piscinas, la más grande destinada al baño, y la más pequeña, al rezo.
El sitio es famoso por ser el lugar donde uno “mira el rostro de su madre”. Muchas tradiciones folclóricas se se dan cita en este sitio, algunas de las cuales tienen un contenido trágico.
Rishi Panchami (Bhadropad Shukl Panchami)
El ayuno en este día es realizado por hombres y mujeres por igual. Su efecto es lavar el pecado cometido voluntaria o involuntariamente. Después de un baño en el agua sagrada, hay que lavarse las manos 108 veces, lavarse la boca 108 veces, escuchar la historia de Ganesha, Navagreh, Saptarishi y adorar a Arundati. Hay que dar ofrenda y sacrifico a un brahmán. Y solo se puede comer fruta una vez al día.
Cierto rey Sitasale le pidió a Brahma que le dijera qué ayuno da suma felicidad y conlleva resultados rápidos. Brahma respondió que el ayuno de Rishi Panchami era aquel en virtud del cual todos los pecados son lavados. Y narró la historia de un brahmán Utank virtuoso de la región de Vidharba. Su esposa Shusila fue una cónyuge devota. Tuvieron dos hijos, un varón y una hembra. La hija se casó con un joven muy capacitado, pero desafortunadamente pronto enviudó. Los padres construyeron una cabaña a orillas del Ganges y vivieron allí con su hija viuda. Un día, mientras dormía, las hormigas cubrieron el cuerpo de la hija. Los padres estaban perplejos. El brahmán, a través de la meditación, descubrió que en un nacimiento anterior, ella había entrado a la cocina el día de la menstruación. La rutina es que el primer día de la menstruación, la mujer es Chandalini (demonio), el segundo día Brahmdhatini (mago), el tercer día una lavandera y el cuarto día después del baño se purifica. Las mujeres que realizan el ayuno de Rishi Panchami no sufrirán ataques de insectos y vivirán el parto y la maternidad de sus hijos con felicidad.